摘要：[62]《读易图说》，《刘子全书》卷二。 ...
理一被说成宇宙万物的本原、原型，但是，他并不否认特殊的存在，并且认为，特殊是由事物自身决定的。
天之所以与我者，即此心也。黄宗羲虽以阴阳五行化生者为性，但他又区分了人性与物性。
这同样是抽象的，因为他并没有从社会根源上说明人的本质。在人者性也，在天者命也，既已为人，则能性而不能命矣。自人而言，则岂可言大于天地。陈淳认为，命虽一般，但受之者不齐。命对性而言，只有人生而具此生理，靠虚灵不昧之明即心而实现，这已经不是原来的天道了。
[49] 后来的戴震，抛弃了形而上学本体论或目的论的观点，从自然界物质运动的原因解释了性与天道的关系，其特点则是强调天道有分而性有殊异，他引《大戴礼记》中分于道谓之命，形于一谓之性，并进而发挥说：言分于阴阳五行以有人物，而人物各限于所分以成其性阴阳五行，道之实体也。戴震对性的解释，已不局限于道德范围，他肯定人的自然禀赋的才质、才能等等是性的重要内容。[9] 因此，从宇宙论讲，张载所说的太极，是指包含两种对立成分及其性质的统一物质，即太和之气。
[35]《答田副使第三书》，《吴草庐集》卷三。[51] 无极而太极也罢，天命流行也罢，其实都是从主客体统一的观点讲气化流行过程及其规律，这在宇宙论上同程、朱也是不同的阴阳一气也，一气屈伸而为阴阳。[34] 这表明，他的宇宙论接受了朱熹以太极为气的观点，却又在太极之上安置了一个本体道，太极不再是最高范畴了。
实际上又回到朱熹的说法。[18] 就生成论而言，生则俱生，不能说太极生阴阳，这是显而易见的。
但这些都不是直接论据，最能说明问题的是，他在讲完宇宙论之后，又用逆推法，提出了五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也这个命题，这就清楚地说明，太极并不是由无极生出来的。[28] 他认为，太极是阴阳五行未判之气，而阴阳五行是构成天地万物的物质实体。太极作为宇宙本体，既然不是超越阴阳之上的绝对，而以阴阳为其实体，因此，他不同意太极生阴阳之说，因为太极不可与阴阳析处而并列，更不是像父生子那样的关系。由于这个无始无终的绝对，不离阴阳而存在，或者它就是人心之灵明，因而实体范畴又被属性化了，它既是观念实体，又是物质实体的属性。
一方面，他把太极说成天地未判的混沌之气，天地万物皆由此气而生。就是说，太极仅仅是指《周易》画卦而言，画卦时必从一画开始，故有太极之名，并非真有太极存在，更不是太极本体生出阴阳。若论其生则俱生，太极依旧在阴阳里。[50]诗云‘维天之命，於穆不已，盖曰心之所以为心也。
夫良知一也，以其妙用而言谓之神，以其流行而言谓之气，以其凝聚而言谓之精，安可以形象方所求哉？真阴之精即真阳之气之母，真阳之气即真阴之精之父，阴根阳，阳根阴，亦非有二也。[37]《放心说》，《吴草庐集》卷四。
但朱熹以后，太极作为最高范畴，引起了理学家的普遍重视，也发生了很大争论，并从中演变出两种不同的解释，一种是以心为太极，一种是以气为太极，心学派和气学派即由此而展开了辩论。必欲穷象之隐微，尽数之毫忽，乃寻流逐末，术家之所尚，非儒者之所务也。
太极之生生，即阴阳之生生，就其生生之中，指其妙用无息者而谓之动，谓之阳之生，非谓动而后生阳也。如果说，理气是理学宇宙论的基本范畴，那么太极阴阳就是最高范畴，居于最高层次。心之生意无穷，可说是天地万物之极，大至宇宙，只一念而已。他提出心为太极[3]的命题，说明太极是先天象数学的根本范畴。‘无极而太极，乃周子指出阴阳中之理以示人，实未尝离乎阴阳也。朱熹毕竟是形而上学理论家，就整个范畴体系而言，太极与阴阳既是体用关系，又是形上与形下的关系，二者结合起来，便构成了朱熹完整的宇宙本体论。
无极之前，阴含阳也，有象之后，阳分阴也。虽然，自见在事物而观之，则阴阳函太极。
他实际上已经建立了初步的气本体论的宇宙论哲学。太极生生之理，妙用无息而常体不易。
这一转化，不是从心之虚无本体回到实有其理的理本体，而是走向了气本体。[8]一物两体是张载的重要思想，以后还要讨论。
[34]《稽千古文》，《鲁斋遗书》卷十。太极……有离乎阴阳也，即阴阳而指其本体，不杂乎阴阳而为言也。[29] 心只是浑沦一个理，并非指气，但才说理，便有气，故不必分言浑沦就是无所不包的大全，万物之理皆在心中。[17] 太极阴阳始终不相离，但这并不妨碍太极是本体存在，由于太极含有阴阳动静之理，因此，才有阴阳动静而化生万物，因此，朱熹所谓生，只是就逻辑上何者为本而言，并不是说太极之理真的生出阴阳。
朱熹解无极而太极为无形而有理，这显然是改造了周敦颐的思想，但中间经过了二程这个环节，从范畴史的角度看，这又是一个发展。[67] 浑浑者指没有分化而弥漫一切的物质实体，生生者指已经分化而生成万物的物质实体，太极就是浑浑者，它是无限的物质存在，故无终始。
另一方面却又主张心为太极，其体则道，其用则神，一真主宰，万化经纶，夫如是心，是为太极。关于太极的含义，因有气本论、理本论和心本论之别而有不同解释，但是对于阴阳，理学家都有共同的解释，即互相对立互相补充的两种气。
只有后来的朱熹才把太极变成了理。王廷相似乎把生成论和本体论合起来讲。
极就是至，无所至而无所不至，就是没有一个固定的极限而又无处不有极限。太极与阴阳虽是理气关系，但那是更高层次上的关系，即宇宙模式及其物质实体的关系，太极是决定阴阳的。所谓推其本，就是从本体论上说，太极生阴阳。故以阴阳统一体为太极。
根据其宇宙生成论，阴阳五行生化万物，但阴阳五行生于太极，二五之精，就是由太极所生的精微之气，故不能说二五之精与太极妙合，因为它们都是物质存在，是生成关系，提出二五之精，就不必再提太极。南宋的洪迈在撰修国史时，于周敦颐本传中全录《太极图说》一文，其首句是自无极而为太极。
此后，魏了翁进一步提出人心为天地之太极[31]的命题，认为心可以辟阖阴阳，范围造化[32]，把客观范畴变成了主观范畴，主体就是本体。[29]《太极》，《北溪字义》卷下。
刘宗周发展了王阳明心无体，以万物感应之是非为体的思想，提出心以物为体，离物无知[54]的命题，以客观对象之物作为心之本体，这就同他以气为体的宇宙论统一起来了。[53] 自无到有，自有到无，无非一气之变化。
